Больше сотни тел лежало вокруг и источало тошнотворную гнилостную вонь. Там, где солнце умудрялось просунуть свой настойчивый лучик сквозь кроны деревьев, куски тел начинали оседать и скукоживаться.

— Кэт, что там на сканере? — спросил я пытаясь побороть рвотные позывы.

— Здесь чисто, никаких колебаний эфира не вижу. Теперь всё самое интересное впереди по ходу движения.

— Отлично, — гнусаво отозвался Андрей, усердно зажимая нос и стараясь реже дышать. — Пора валить из этой вонючки, а то я сейчас завтраком похвастаюсь.

— Ты ещё и позавтракать успел? — удивилась Кэт.

— Не позавтракав, даже шагу из дома не сделаю! — буркнул Андрей, пока мы бодрым шагом шли к машине.

Андрей осторожно повел машину по глубокой наполненной жижей колее. Метров через сто Кэт сказала остановится. Мы выехали к широкому прогалу между деревьями, который уходил далеко в стороны, через полсотни метров колея снова уходила в лес.

— Вот в этом лесочке главная веселуха, — обрадовала Кэт. — Он не особо большой, метров семьсот влево и вправо, прямо километр и поляна метров двести до следующего лесочка. На карте местность смотрится, как шкура леопарда, где пятна — это лес.

— Машину оставим здесь, — перебил я. — Если не сдюжим и придётся сматываться, то на открытой местности проще будет отстреливаться.

— Разумное решение, — сказал Антон, наполняя патронташ зарядами для снайперки. — Кто останется в машине?

— А ты угадай! — ответил я, обернувшись к нему.

— Да я уже догадался, — ответил он и в этот момент его лицо изменилось. — вперёд посмотрите.

Глава 8

Колея уходила в лес. Пышные кроны деревьев смыкались над ней, закрывая от утреннего солнца, которое ярко осветило прогал между двумя лесными массивами. В тени на дороге стояло нечто, полностью перегораживая её.

Большое продолговатое тело с несоразмерно широкими плечами, на мощных коротких ногах и с длинными жилистыми руками, которые упирались в землю. Приплюснутая лысая голова с маленькими светящимися глазами, плоским носом и широкой прорезью рта. Темно-серая кожа местами покрыта клочьями спутанной чёрной шерсти. Чем-то похоже на гориллу, но больше пяти метров высотой и гораздо уродливее.

— Знатная фигня, — сказал Андрей и восторженно присвистнул. — И что с этим делать будем? Кажется, я начинаю понимать подпоручика, когда он сомневался, что мы вернёмся. Если тут на входе такой монстр нас встречает, что будет дальше?

— Отставить панику! — оборвал я его рассуждения. — Антоха, стреляй ему в голову. Можно ещё в пах попробовать, если не убьёшь.

— Ага, отстрели ему бубенчики! — прыснула Кэт.

— Их за мехом не видно, — буркнул Антон. Его непоколебимая серьёзность иногда раздражала.

Он открыл люк в крыше, поставил СВД на сошки, но выстрелить не успел. Внимание привлек появившийся справа на поляне броневик неизвестной конструкции. По форме он напоминал наш бронированный «Урал», но более приземистый и на крыше имеется башня с автоматической пушкой калибра тридцать пять миллиметров. Броневик остановился посередине между нами и чудовищем. Башня повернулась и ударила очередью в огромную уродливую гориллу. Монстра буквально разорвало на части.

— Ну это уже перебор! Понаехали тут! — рыкнул я, открыл дверь и спрыгнул на землю.

Из броневика вылезло несколько человек в сером камуфляже, лица скрыты балаклавой, видно лишь миндалевидные раскосые глаза. Водитель направился ко мне. Пройдя полпути, остановился и положил руки на висящий на шее короткий автомат. Оружие я узнал, это был «степной шакал», такие состоят на вооружении у Золотой Орды.

Да, не удивляйтесь, в этой реальности Орда продолжала существовать и была одним из самых развитых и процветающих государств на востоке. Они предпочитали называть себя «поднебесной», когда я об этом узнал, сначала ржал, потом целый день ни с кем не разговаривал, настолько офигел. Нет, я помню историю, когда монголы покорили Китай в 13 веке и создали империю Юань, но здесь она просуществовала не сотню лет, а до наших дней и носит вышеупомянутое название. И вот теперь передо мной люди из Орды. Только вот какого хрена они тут делают? Я слышал, что они присылают своих студентов на практику в Сибирь, но почему-то не ожидал увидеть.

— Зачем встали на нашем пути? — спросил я снимая сжимаемые ПП с предохранителя. Атаковать первым я не собираюсь, но и себя в обиду не дам. — Это наша зона охоты!

Ордынец посмотрел на пистолеты в моих руках, на моих друзей, которые тоже вышли из «Урала» и стояли позади меня и улыбнулся. Об этом я догадался по глазам, саму улыбку под балаклавой не видно.

— Не гневайся, брат! — он вытянул вперёд руку ладонью вверх в знак примирения. На моё удивление, он достаточно чисто говорил по-русски. — Мы ехали мимо и подумали, что эта тварь не пускает вас дальше, вот и решили немножко помочь.

Все это было сказано таким слащавым голосом, словно он разговаривает с маленьким ребёнком. Его звено стояло с шакалами наготове возле броневика и стреляли глазами в нашу сторону. Пока только глазами. И тупому понятно, что мира нам тут никто не желает.

Я не стал протягивать ему руку, просто стоял и смотрел на него. Улыбка на лице практиканта из Орды быстро растаяла. Он убрал протянутую руку и положил её на шакала, как бы невзначай сняв его с предохранителя.

— Уберите машину с нашего пути, — сказал я спокойно, но твёрдо, чтобы это выглядело, как приказ, а не просьба.

— С чего бы это вдруг? — спросил он и сощурил глаза. — Мы здесь охотимся на нечисть, так же, как и вы. Имеем полное право здесь находиться. А ты не ценишь оказанную помощь, нам это очень неприятно. Как знак примирения, жду от тебя благодарность.

— Мне не за что тебя благодарить, — тем же железным тоном продолжил я. — Это наше задание, наш лес и это был наш монстр. Вы влезли туда, куда не следует. Уберите машину с нашего пути, говорю это в последний раз.

— Это хорошо, что в последний, значит ты больше не будешь повторять эту ерунду, — ордынец снисходительно улыбнулся, увидев, что мы приготовили оружие к бою. — Э-э-э, бра-а-ат! Зачем так нервничать? Не хочешь охотиться с нами, будем тогда каждый по себе, найди себе другую поляну и всё!

— Ты меня плохо слышишь? — наигранно удивился я. — Может тебе надо к доктору сходить? Когда проблемы со слухом, охотиться очень опасно. Я же сказал тебе, это наше место и наше задание!

Напряжение достигло апогея. От стрельбы удерживало только понимание неотвратимого наказания, которое за этим последует. Мы так и стояли друг напротив друга, выжидая, кто первый сорвётся.

Слева послышался знакомый рык двигателя «Урала», скорее всего ехал кто-то из своих. Я с трудом удержался, чтобы не повернуть голову на звук. Стоило на секунду отвлечься и нас здесь положат. Хотя я ещё ни разу не слышал о стычках ордынцев с нашими, закончившихся перестрелкой, но, кто сказал, что именно сейчас это не произойдёт в первый раз?

Звук приближался, нарушая напряженную тишину. Один из стоявших поодаль ордынцев посмотрел в ту сторону и что-то сказал командиру на неизвестном мне языке, не похожем на китайский. Значит монгольский. Мой оппонент поставил шакала на предохранитель и плавным движением закинул его за спину, за ним то же самое повторили его подчинённые.

Я посмотрел в сторону приближающейся машины патруля, а это оказался именно он. Военные периодически курсировали по территории, укрощая особенно буйную нечисть и приглядывая за практикантами, которые производили зачистку лесов. То, что они оказались здесь именно сейчас, просто случайность. Территория очень большая, а таких бригад не много.

«Урал» остановился метрах в пяти от нас, опустилось бронестекло и высунулся человек в военной форме. Я разглядел погон поручика.

— Эй молодёжь, вы чего тут бычитесь стоите? — спросил он, осматривая нас, как товар на полке.

— Нет, господин офицер, что вы! — командир звена иностранных студентов поднял руки ладонями вперёд. — Просто немножко помогли нашим коллегам, они нас поблагодарили и мы едем дальше, выполнять своё задание. У нас всё хорошо! — повернувшись ко мне он добавил, — правда, брат?