— Это плохо? — слегка напрягся я, укладываясь в кресло.

— Что Вы, это восхитительно! — она клеила на меня датчики с таким выражением лица, словно приобрела заведомо выигрышный лотерейный билет. — Я хочу на Вашем примере написать научную работу, вы не возражаете? Не переживайте, имя в ней указано не будет.

— Ну если так, то я не против.

Сам когда-то писал статьи для «Вестника хирургии», вполне понимаю её азарт. Надежда Сергеевна уселась наконец за компьютер и мониторы слева от меня ожили. Хоть я и ни хрена не понимал, что всё это значит, но с интересом следил за разноцветными всполохами и диаграммами. Докторша то хваталась за голову, то хлопала в ладоши, а иногда даже вскакивала со стула на эмоциях. От такой реакции можно и обделаться, но её лицо было очень довольным и я успокоился, даже в сон потянуло.

Когда исследование было завершено, она схватила распечатки и пулей вылетела из кабинета, даже датчики не поснимала. Я решил не дожидаться и начал отлеплять их самостоятельно. Когда я уже одевался, она вернулась в кабинет вместе со своим боссом. У того тоже лицо светилось, как новый золотой червонец.

— Павел Петрович, поздравляю Вас, — пожилой ученый протянул мне руку. — Результаты потрясающие! Некоторые воины, достигшие звания адепта, недалеко ушли, вы почти сравнялись. А для второй ступени, результаты просто немыслимые! Предлагаю вам с друзьями сходить отобедать и возвращайтесь обратно. Мы прощупаем каждый ваш навык и найдем лучшие пути его совершенствования, возможно инмтрументальные, но без соответствующих тренировок не обойтись. Я так понимаю в вашем распоряжении есть несколько дней до начала учебного года, правильно?

Вместо ответа я утвердительно кивнул.

— Вот и чудненько, — профессор потер руки в предвкушении и покинул кабинет.

Я вышел в коридор вслед за ним, друзья уже сидели на диванчиках и дружно подскочили, как на пружинах.

— Всё нормально, Паш? — взволнованно спросила Кэт. — Чего это они бегают, как оглашенные?

— Говорят, что я редкий экземпляр, будут дисер писать по мне.

— Ого! — только и сказал Андрей. На лице смесь радости и зависти, словно ещё не определился, что сейчас важнее.

— Ну поздравляю, — с ухмылкой сказал Антон.

Вот он точно определился с эмоциями, чистая зависть. Надеюсь не черная. Кэт обозначилась короткими объятиями и тут же отошла, неумело скрывая радость, чтобы я продолжал думать, что она дуется на меня.

После обеда мы вернулись в исследовательский корпус, но нас ждал сюрприз. Теперь нас спустили на лифте глубоко под землю, где находились секретные лаборатории. Вместо стоматологического кресла капсула, похожая на барокамеру, в которой я побывал в юности. Датчиков в два раза больше, крышка закрылась, и я ощутил легкий приступ клаустрофобии.

Свет погас, перед глазами возник экран, на котором лесные и морские пейзажи чередовались с яркими вспышками и быстрым чередованием цветных геометрических форм. Я находился в каком-то трансе, все поплыло, закружилось и унеслось вдаль, сменившись темной пеленой. Легкая паника сменилась полным расслабоном, ощущением спокойствия и силы.

Когда экран исчез и включился свет, я не мог сообразить, где нахожусь и что происходит. Только довольная физиономия Надежды Сергеевны помогла найти ключ к реальности.

— Павел Петрович, результаты изумительные! Нам удалось раскрыть новые навыки и усиления старых. То, что получилось, просто бомба! Теперь стоит испытать их на деле. Ваши друзья, кстати, тоже далеко не заурядные. Вы осознанно или нет, но подобрали отличную команду.

— Спасибо, приятно слышать, особенно за ребят, — я с трудом вылез из капсулы, словно из меня выжали все соки. — Но, чтобы их испытать, надо опять лезть в пекло.

— Не совсем так, — докторша по-матерински улыбнулась. — Я сделаю распечатку результатов и рекомендации по освоению, чтобы вы не тыкались носом куда не попадя, как слепые котята. Сегодня почитаете, а завтра вас распределят по наставникам, может за несколько дней немного освоитесь.

Я вышел на улицу и направился в сторону общежития, по пути листая распечатку. Когда проходил вдоль вереницы тополей, в меня оттуда что-то прилетело. На асфальт упал обломок ветки. Я обернулся на тополя, но там никого не было. Стволы были толщиной сантиметров пятнадцать, спрятаться за ними никто не мог. Наверно обломок упал сверху. Я снова уставился в текст и сделал шаг вперед, но сразу ещё один обломок щёлкнул по затылку.

Ну это уже ни в какие ворота! Я обернулся, снова никого. Я внимательно всматривался в ряд деревьев, но так никого и не увидел. Зашел на другую сторону, никого. Мне показалось, что кто-то хрюкнул, пытаясь подавить смех. Значит кто-то есть. Когда я подходил к аллее, как раз читал про тренировку сумеречного зрения, пора попробовать. Я сделал несколько шагов назад и закрыл глаза, сосредоточившись на том, что находится впереди.

Чем дольше я всматривался, тем четче проступали контуры стволов и на их фоне стал виден контур женской фигуры. Ещё немного поднапрягся и смог в колебаниях серых оттенков различить, что у неё сложены руки на груди, а на голове смешной хвостик, смещенный немного набок. Это была Кэт. Освоила маскировку значит. Ну что ж, молодец. Вот только ей это умение предстоит развивать и развивать, любой обладающий сумеречным зрением сможет рассекретить её схрон.

Я покачал головой, сделав вид, что мне не удалось раскрыть её тайну и открыл глаза. Снова услышал попытки подавить смех, но смотрел не в ту сторону, где она стояла. Повернулся, чтобы идти дальше, потом резко обернулся и отправил тот самый обломок ветки в то место, где она стояла.

— Ай, больно! — раздался возмущенный возглас Кэт. — Зачем в лоб то кидать?

— Всем выйти из сумрака! — выпалил я фразу из любимого когда-то фильма и расхохотался.

Возле тополя, откуда прозвучали возмущенные возгласы, воздух начал трепетать и её фигура стала приобретать цвет и объём.

— Ты меня увидел? — вылупила глаза Кэт и подошла ко мне. — Но как? Я уже испытала свою маскировку на Андрее и Антоне, они не увидели. Чего молчишь, колись!

— Моё сумеречное зрение пока далеко не на высоте, но твой силуэт я увидел, — ответил я и усмехнулся. — Только тебя можно было рассекретить и без этого, ты пару раз с трудом подавила ржак. Можно было бросить этот несчастный сучок просто на звук.

— Давай попробуем ещё раз, — предложила она. — Ты отвернешься, я маскируюсь, а потом ты меня найдешь и укажешь пальцем.

— Дерзай!

— Считай медленно до десяти и поворачивайся.

Я сделал, как она просила и снова повернулся в её сторону. Сначала попытался разглядеть глазами, пытаясь различить искажения, подобные тому, как в фильме «Хищник». Безрезультатно. Тогда закрыл глаза и сосредоточился на волнениях и неровностях серого тумана. Спустя секунд двадцать я различил её силуэт в стороне от тополей и ткнул в её сторону пальцем.

— Нашел! — улыбнулся я и смотрел, как она снова возвращается в реальность.

— А без сумеречного зрения меня не видно?

— Абсолютно. Как ни старался, не смог разглядеть. У тебя неплохо получается, думаю это нам очень пригодится.

— Ты бы видел, как метает ножи Андрей, офигел бы!

— Вот когда увижу, тогда и офигею, — хмыкнул я. — Вон ребята похоже в столовую направились, давай догонять.

Оставалось всего три дня, тридцатого августа уже надо быть на месте. В десять утра построение на плацу в академии. Мы занимались от рассвета до заката. Валерий Юрьевич занимался только мной и давал правильные направления для испытания новых открывшихся возможностей. Нет, я не пошёл к турнику с более массивными утяжелителями, теперь занимался на тех самых монструозных тренажерах. Тех самых, которые сдвинуть с места не считал реальным.

— У тебя неплохо получается, Паша, пора попробовать ещё одно упражнение.

— Так это ещё не всё? — удивился я.

— Пока нет. Для начала ты должен спрыгнуть с того уступа.